Captain Hippoในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา ผมเริ่มสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจในวงการเรือ นั่นก็คือ เครื่องยนต์เรือไฟฟ้า (Electric Outboard) เริ่มมีให้เลือกมากขึ้นเรื่อย ๆ จากเดิมที่มีผู้ผลิตอยู่เพียงไม่กี่ราย ปัจจุบันมีทั้งแบรนด์ยุโรป อเมริกา ญี่ปุ่น รวมถึงผู้ผลิตจากจีนที่เริ่มพัฒนาเทคโนโลยีได้อย่างน่าสนใจ
สิ่งที่ทำให้ผมเริ่มหันมามองเครื่องยนต์เรือไฟฟ้า ไม่ใช่เพราะกระแสรักษ์โลกเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะเทคโนโลยีในปัจจุบันเริ่มตอบโจทย์การใช้งานจริงมากขึ้น
เมื่อก่อน แบตเตอรี่มีขนาดใหญ่ น้ำหนักมาก ราคาสูง และใช้งานได้ไม่นาน แต่วันนี้แบตเตอรี่ Lithium พัฒนาไปไกลกว่านั้นมาก ทั้งขนาดที่เล็กลง น้ำหนักเบาลง ความจุเพิ่มขึ้น และราคาก็ลดลงกว่าเมื่อหลายปีก่อนอย่างเห็นได้ชัด
ขณะเดียวกัน ราคาน้ำมันก็ยังอยู่ในระดับสูง ทำให้หลายคนเริ่มมองหาอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับการใช้งานเรือ โดยเฉพาะผู้ที่ใช้เรือในแม่น้ำ อ่างเก็บน้ำ หรือออกทริประยะสั้น ซึ่งอาจพบว่าเครื่องยนต์ไฟฟ้าเริ่มตอบโจทย์ได้มากกว่าที่คิด
แน่นอนครับ เครื่องยนต์เรือไฟฟ้ายังไม่ใช่คำตอบสำหรับทุกคน การเดินทางไกล หรือการใช้งานหนักต่อเนื่อง เครื่องยนต์น้ำมันก็ยังคงมีข้อได้เปรียบอยู่ แต่ถ้ามองในแง่ของเทคโนโลยี ผมคิดว่าวันนี้เครื่องยนต์เรือไฟฟ้าได้ก้าวข้ามคำว่า “ของเล่น” หรือ “ของทดลอง” มาแล้ว และกำลังกลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับนักเล่นเรือหลายคน
ผมไม่ได้กำลังบอกว่าทุกคนควรรีบเปลี่ยนมาใช้เครื่องยนต์ไฟฟ้า แต่คิดว่าถึงเวลาแล้วที่เราควรเปิดใจและเริ่มทำความรู้จักกับเทคโนโลยีนี้ให้มากขึ้น เพราะเชื่อว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราน่าจะได้เห็นเครื่องยนต์เรือไฟฟ้าเข้ามามีบทบาทในวงการเรือของประเทศไทยมากขึ้นอย่างแน่นอน
ขอให้เล่นเรือให้สนุก และปลอดภัย
ถ้ามีโอกาส คงได้พบกันในสายน้ำนะครับ